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Rafael Lam (Colaborador de Prensa Latina)
Considerada una de las grandes orquestas surgidas a finales de
los años 80 en Cuba, NG La Banda, bajo la dirección de José Luis
Cortés, cumplirá en 2008 sus 20 años de fundada con un arraigo
permanente en el gusto popular y los halagos de una crítica
internacional seducida por sus sonoridades.
Tiene montajes acabados (...) armonías de estructuras
complicadas y mezclas con funk, bloques, secciones de percusión
y música-danza afrocubanas, centelleantes ideas melódicas. La
sección de metales es una de las maravillas, señaló Peret Watrou,
en The New York Times, tras escucharle sus temas de carnaval.
Probablemente es la mejor orquesta de salsa del hemisferio
occidental, destacó, por su parte, Ben Tavera King, de San
Antonio Espress-News, Estados Unidos.
Con ella, el ritmo de la isla explota. Tienen sabor salvaje y al
mismo tiempo muy refinado, afirma Masahiko Yu, de Japón, y en
opinión del español Charles Baya es una de las formaciones de
latin-jazz más prestigiosas del mundo.
Su director es graduado de las escuelas de arte de la isla y se
caracteriza por una formación de virtuoso a la que añade su
apego al acervo rítmico que le antecedió.
Para que no haya dudas, se permite transitar por los clásicos
más puros. A juicio de muchos de sus colegas, Formell entre
ellos, su flauta es capaz de todos los prodigios posibles.
NG La Banda se estrenó en La Habana el 4 de abril de 1988. Todos
sus aniversarios los festeja en el salón Benny Moré, de los
Jardines de la Tropical, en la barriada de Marianao, para muchos
el templo de la música bailable.
El ofrecido con motivo de su 29 cumpleaños fue potenciado con la
orquesta más famosa de Cuba, Los Van Van, de Juan Formell; el
grupo Bamboleo, el rap de Eddy K, Alain Daniel y la rumba de
Yoruba Andabo, entre muchos otros.
Formell prometió estar en todos los festejos para animar la
música bailable y mantener en alto el estandarte de la Tropical,
un sitio de leyenda. El salón se estremeció a lleno completo con
miles de bailadores que disfrutaron la música más caliente del
momento en la isla.
José Luis Cortés se sentía eufórico con este nuevo cumpleaños,
su música persiste, el concepto "timbero" (nueva modalidad de la
salda) es la base de la música bailable contemporánea cubana.
Influye al rap, a las músicas más juveniles en sus tumbaos,
montunos, coros y estribillos.
-Recuerdo el estreno de tu banda aquel 4 de abril de 1988 en el
teatro Bertold Brecht, de La Habana, le comento en un breve
diálogo.
-Entonces alzamos una copa, brindamos por el nuevo proyecto y
prometimos abandonar la orquesta en caso de que, al cabo de un
año, no tuviéramos éxito.
-?Cómo fueron los inicios de aquel camino?.
-No fue un camino de rosas, nada que se proyecta en grande
resulta fácil. Tuvimos críticas muy fuertes de los detractores
que nunca faltan, pero nos mantuvimos con la idea fija de que
estábamos defendiendo la música cubana contemporánea y el tiempo
nos dio la razón.
-?Cuándo se dieron cuenta de que habían conquistado al gran
público bailador?.
-Al principio, muchos de nuestros músicos querían hacer el jazz
a lo cubano, como el grupo Irakere, de donde procedín cuatro de
los metales.
Durante los carnavales de 1989, cuando vi que los bailadores no
se movían con la música que tocábamos, decidí echar mano a los
recursos más notables de la música bailable cubana: el montuno,
los tumbaos, los estribillos, los coros sabrosos. Funcionó, la
gente comenzó a gozar con NG La Banda.
-?De qué manera aprovechaste esa corriente bailable?
-Decidimos organizar la primera gira por los barrios de La
Habana realizada por una orquesta. En noviembre de 1989
comenzamos a difundir nuestro nuevo sonido musical, el concepto
NG La Banda, la salsa y la timba.
-Seguí la gira de NG por la zona oriental de la isla (Santiago
de Cuba y Holguín), el público entendía el mensaje, bailaba,
coreaba; sin embargo, hacer esa nueva música no era cosa
sencilla para otras agrupaciones.
-Yo mismo me sorprendía de que los bailadores pudieran moverse
con una música tan elaborada. Los metales hacían maravillas,
pero la base rítmica era sencilla, en clave y bien cubana.
-?A los músicos cubanos les fue difícil entender esa nueva
vertiente, esa técnica timbera?.
-Muchos de los que intentaron tocar con NG decidieron retirarse
porque los pasajes de "los metales del terror" eran alucinantes,
como dicen los críticos de Brasil. En Cuba existe una alta
escuela de música académica y una tradición de percusionistas
que se cuentan entre los mejores del mundo.
-?Qué te aportaron las orquestas con las que trabajaste desde
1969?
-Con Los Van Van adquirí esa sencillez que ayuda tanto al
bailador, la manera en que Formell manejaba sus composiciones,
orquestaciones y su concepto musical.
Los Irakere de Chucho Valdés me aportron la complejidad
estructural de una nueva música de jazz latino o afrocubano.
Esos dos canales los sintetizo y fabrico la nueva timba cubana.
-La banda actual está más encaminada al espectáculo.
-Cuento con cuatro voces femeninas, se mantiene el timbre vocal
de NG, con Tony Calá. Las muchachas están muy bien entrenadas,
voces muy juveniles, atractivas y muy audaces.
-También entrenas a un grupo de flautistas.
-Es una escuela de flautistas jóvenes apoyados por el Instituto
Cubano de la Música.
-Se habla de un documental muy difundido que filmaron cineastas
de la ciudad norteamericana de Los Angeles.
-Ellos consideraron que valía la pena filmarlo en La Habana y
entrevistaron también a muchos colegas de la música. Es un
documental que seguramente va a difundirse mucho.
-?Tienes muchos planes.
-Como digo siemore, sólo estamos comenzando. |
